자일리톨은 최근에 부각된 설탕대체물질로, 불소와는 작용기전이 다릅니다.

자일리톨은 단맛이 설탕과 같고, 치태중의 대다수의 세균은 자일리톨을 발효시키지만 치아우식증을 일으키는 젖산으로 변화시키지 못해 치아우식증(충치)을 일으키지 않습니다.

즉 산 생성이 안되므로 충치가 생기지 않습니다. 이 외에 타액분비를 촉진하고 치태생성과 세균활동을 억제하는 효과도 있으므로 자일리톨을 이용한 충치예방에 많은 관심이 모아지고 있습니다.